【コメント】
81年に出たスキッズの4枚目ラスト・アルバム。
ROCKHURRAH RECORDSのブログや他のコメントでも書いたけど顔アップのジャケットはかなりのインパクトあるもんで、この当時リチャード・ジョブソン（vo）はまだ二十代前半だというのにこのフケ顔。

何度も書いたがこのアルバムの前にデビュー時からの音楽的リーダーだったスチュアート・アダムソンが脱退して、残ったリチャード・ジョブソンとラッセル・ウェッブを中心に作られたのが本作だ。
そのためかはわからないがこれまでの3枚のアルバムとは大きく違っている。このアルバムではスキッズの要素のひとつだったトラッド部分だけが突出していて、パンクもロックもポップな要素もほとんど感じられない出来となっている印象。
この少し後にエドワード・テューダーポール（テンポール・テューダー）やポーグス、メン・ゼイ・クドゥント・ハング、ブートヒル・フットタッパーズなどがアイリッシュ・トラッドや今で言うところのラスティックのような要素を取り入れた音楽をはじめたが、この「Joy」はその先駆けとなったような作品で、好みにもよるけどニュー・ウェイブ世代がたどり着いた最も味わい深い大傑作だと個人的には思う。文章は陳腐だな。

本作では元ウェイン・カウンティ＆エレクトリック・チェアーズ、後にガーデニング・バイ・ムーンライトのJ.J.ジョンソンや「チューブラー・ベルズ」で有名なマイク・オールドフィールド、アソシエイツのアラン・ランキン＆ビリー・マッケンジー、ヴァージニア・アストレイ、そして脱退したスチュアート・アダムソンなどなどゲスト・ミュージシャンも豪華。スキッズの最後を飾るに相応しい崇高な作品に仕上がっている。

【曲目】
01.Blood And Soil

02.A Challenge
03.Men Of Mercy
04.A Memory
05.Iona
06.In Fear Of Fire
07.Brothers

08.And The Band Played Waltzing Matilda
09.The Men Of The Fall
10.The Sound Of Retreat
11.Fields

【コメント】
スキッズの4枚のオリジナル・アルバムの中で日本でも発売されたのは1stとこの3rdアルバム「アブソルート・ゲーム」のみだ。
同じヴァージン・レーベルで同時代に活躍したXTCやマガジンは少なくとも80年代くらいは全作国内盤出てたはずなのに何考えてるのかビクター？この辺がスキッズの日本での知名度の低さなのかね？

ちなみに英国初回盤はインストの実験的な未発表作品が数多く入ったフリーのLPがもう一枚ついた二枚組の大作で、大理石ジャケットのメンバーの顔が本当にエンボス加工された豪華なものだった。（註：今回販売してるのは通常の国内盤なので二枚組ではありません）

さて、本作は何度も書いてるようにスキッズの音楽的中心人物だったスチュアート・アダムソン（後のビッグ・カントリー）が脱退する前の最後の作品となっている。元々ドラムはアルバムごとに替わるという形態のバンドだったが、本作からは後期スキッズの牽引役となる元ゾーンズのラッセル・ウェッブがベーシストとして参加していて、創立メンバーはジョブソンとアダムソンのみという構成だ。

ラッセル・ウェッブは元はパンク直前のポップな古臭いロック・バンド、後のリッチ・キッズやウルトラヴォックスで有名になるミッジ・ユーロがやっていたスリックのメンバーだった。このスリックがあまりにもダサい（何とROCKHURRAH RECORDSで販売中）からか、パンク時代にはスコットランドでPVC2というバンドをミッジ・ユーロと共にやっていた。それがユーロ抜きでゾーンズへと発展してゆき、ユーロはグレン・マトロックと始めたリッチ・キッズ→ジョン・フォックスが抜けた後のウルトラヴォックス→ヴィサージへと華麗な転身を遂げる。このスキッズの事を語るのにミッジ・ユーロは特に関係はなかったな。この辺がやや複雑だけど、よほどのマニアじゃなきゃここまで知る必要はないか。地味で目立たないがラッセル・ウェッブは80年代初期の歌姫ヴァージニア・アストレイなどとも親交が深く、この辺の人脈を支える名サポート役だと言えよう。本人からいくらか貰いたいくらいに紹介しまくってしまった・・・。

二人の新メンバーが加入したわけだが劇的な変化があるわけでなく、2nd「Days In Europa」の延長線上にあるポップでオーソドックスな、実に丁寧な作りの傑作アルバムに仕上がっている。完成度も申し分なく、スキッズお得意の勇壮な名曲も重厚で聴かせる泣きのメロディもバランス良く収まっている。
それにしても17歳でデビューしたというリチャード・ジョブソンだが、このアルバム発表時にはまだ20歳くらいのもんだと思われる。それでこの老成した風貌と完成度とは恐れ入った。

【曲目】
01.Circus Games

02.Out Of Town
03.Goodbye Civilian
04.The Children Saw The Shame
05.A Woman In Winter
06.Hurry On Boys
07.Happy To Be With You
08.The Devils Decade
09.One Decree

10.Arena

【コメント】
メイド・イン・スコットランドのパンク・バンド、スキッズのデビュー・アルバム。

時代的に便宜上パンクに分類しているが元気が良くて威勢がいいという以外には通常の意味でのパンクらしさはあまりないバンドで、どちらかと言うとパワーポップとか初期ニュー・ウェイブとかそういう系列で聴いた方がしっくりくるような音楽をこの頃はやっていた。

ROCKHURRAH RECORDSでも過去（まだこのサイトになる前）から現在に至るまでこのスキッズは割と多く販売していた（売り切れも多いが）から、その辺のコメントも出来れば全部読んで頂きたい。しかしまあ語彙に乏しいというか一貫してると言うか、違う時期に書いたコメントが見事に同じような事を書いてるな（笑）。

バンドの生い立ちとか経緯については各コメントで断片的に書いたから、興味ある方はそれらの記事からスキッズの全体像をイメージして欲しい。

何はともあれこのアルバムは地元No Badレーベルから出したデビュー曲「Charles」をはじめ、U2とグリーン・デイがカヴァーしたらしい（興味なし）「The Saints Are Coming」、スコットランドのサッカー・チームのテーマ曲にもなった勇壮な大ヒット曲「Into The Valley」、「Sweet Suburbia」などなど、初期のヒット曲がほとんど入っているという点に尽きる。

この後2ndではニュー・ウェイブど真ん中の派手なポップス路線、3rdでは自信に満ち溢れたニュー・ウェイブ世代の正統派ロック、そして4thではロック要素を置き去りにしてまでトラッド路線に走ってゆく。徐々にそういう変化が起きるから人によっては評価はマチマチだろうが、やっぱりこの1st、「Into The Valley」最高だよねという人が多い事だろう。

尚、記憶はあいまいなんだがUKオリジナル盤と本作アメリカ盤、国内盤で少し曲目や曲順が違っていたような気がする。前は全部所有してたが現在手元にこの一枚しかないため、詳細は確認出来ない。マニアは全部買った方がいいと思うがマニアじゃない方はよーく曲目を見比べてね。

【曲目】
01.The Saints Are Coming
02.Scared To Dance
03.Confusion
04.Into The Valley
05.Integral Pilot
06.Six Times
07.Sweet Suburbia

08.Charles

09.Melancholy Soldiers
10.Calling The Tune
11.Of One Skin
12.Hope And Glory